В своем подробном видеообзоре автор YouTube-канала Wudjer делится первыми впечатлениями от масштабного плей-теста амбициозного PvPvE-экшена SAND: Raiders of Sophie, который по своей концепции и духу сильнее всего напоминает популярную Sea of Thieves. Вместо привычных морских просторов игрокам предстоит бороздить бескрайние песчаные пустыни на гигантских дизельпанковых шагоходах — таптунах. Блогер отмечает, что проект пока имеет статус раннего доступа и страдает от технических огрехов вроде дерганых анимаций захвата мостика и специфической «легкой» физики движений персонажа, однако его базовая задумка, атмосфера и глубина механик способны увлечь на десятки часов. В лобби игроков встречает система прокачки трех различных фракций торговцев, позволяющая открывать новые реакторы, пушки и улучшения для персонажа, а в будущем разработчики обещают полноценный глубокий крафт шагоходов с возможностью индивидуальной настройки палуб и орудийных слотов.
Основной упор в обзоре Wudjer делает на детальный разбор двух ключевых игровых режимов. Первый из них — классический «Вояж» (Voyage), созданный для неторопливого исследования процедурного мира, поиска ценного лута и свободного выхода из катки. Второй, более динамичный режим — «Глаз бури» (Extraction), представляющий собой аналог королевской битвы, где сужающаяся зона и смертоносная песчаная буря сгоняют экипажи в одну точку для неизбежного финального столкновения. Автор подчеркивает важность командного взаимодействия и правильного планирования: перед каждым рейдом критически важно закупать в хабе оружие, патроны калибра 40 мм и 80 мм, а также запасаться армейской тушенкой, которая сокращает время возрождения на корабле с томительной минуты до десяти секунд.
Игровой процесс наглядно демонстрирует, что SAND раскрывается на максимум именно при игре в пати, превращая катку в череду абсурдных и кинематографичных ситуаций. Wudjer показывает, как в соло-рейде можно случайно встретить дружелюбного новичка без оружия, скооперироваться через общий голосовой чат и взять его к себе на борт в качестве канонира. Поездки по пустыне наполнены случайными событиями: от рейдов на заброшенные научно-исследовательские комплексы до стычек с гигантскими дронами-боссами, из которых выбиваются редкие ремонтные комплекты для восстановления разрушенных секций корабля. Финал матча оборачивается для стримера настоящей проверкой на прочность — оставшись без снарядов, с пробитым корпусом и горящими двигателями под перекрестным огнем чужих таптунов и агрессивных роботов, экипаж принимает отчаянное решение идти на таран вражеского судна.
